Het NOS-journaal van 9 februari sluit zijn item over Chinees Nieuwjaar af met een vreselijk enge boodschap.
Het Jaar van de Slang zou dramatische gebeurtenissen inleiden. Pas dus op, beste kijker! De nieuwe 9-11 staat te wachten.
Ze vergeten er even bij te melden dat er ook Jaren van de Slang waren waarin er geen apocalyptische, historische gebeurtenissen plaats vonden.
Kennedy werd trouwens in het Jaar van het Konijn doodgeschoten. Dat u het even weet.
“You know that elephant seal I made? The one with the awesome floppy nose?”
“Yes, evolution, that was a pretty good nose.”
“And you know how it kept getting parasites up inside it?”
“I heard that was an issue.”
“I fixed it.”
“You fixed it? What did you do, give the elephant seal more protective mucus? A better immune system? Stronger nose hairs?”
“Nope! That all seemed too hard. I just made a nose-picking bird.”
“A nose-picking bird.”
“Works great!”
Via: WTF, Evolution?
Dit is een van de tofste nieuwe websites in ons landje. Nederland is nuchter, en Henk en Ingrid zijn dat al helemaal.
De site is één lange lijst van nuchtere Henk & Ingrid-citaten. T-shirts bestellen behoort ook tot de mogelijkheden.
‘Is dit kunst of kan het weg?’
‘Wetenschap is ook maar een mening.’
‘De meeste mensen generaliseren.’
‘Nee jij trekt volle zalen.’
‘Misschien klopt het niet helemaal, maar het is wel waar.’
Wow. Best groot nieuws.
GlaxoSmithKline, een grote Britse geneesmiddelenfabrikant, heeft toegezegd om alle onderzoeksgegevens over hun proeven te openbaren. Dat is een beetje alsof de Amerikaanse geheime dienst zonder schaamte inzage geeft in wat ze nou eigenlijk precies uitspookten met de gevangenen in Guantánamo Bay. Dat gaan ze natuurlijk nog lang niet doen, want ze hebben iets te verbergen.
De farmaceutische industrie is ook berucht om hun geheimzinnigheid. Ze houden vaak onderzoeksgegevens achter. Medicijnen die eigenlijk niet werken, krijgen ze alsnog verkocht door onderzoeksresultaten in een bureaula te laten verdwijnen. Kort geleden schreef arts-schrijver Ben Goldacre daar een mooi boek over: Bad Pharma. Daarin laat hij zien hoe talloze geneesmiddelenfabrikanten bijdragen aan onnodige doden door bijwerkingen omdat ze bewust informatie over hun medicijnen verbergen.
De belangrijkste manier waarop de fabrikanten met gemak kunnen liegen gaat ongeveer zo. Ze onderzoeken middeltje A. Wat blijkt: het spul werkt niet en geeft vervelende bijwerkingen. Dat onderzoek verdwijnt in de la. Ze zetten een tweede proef op, maar zorgen er nu voor dat de bijwerkingen van middeltje A in de statistiek verdwijnen. Dat lukt makkelijk door bepaalde proefpersonen van de resultaten uit te sluiten, bijvoorbeeld. Dan lijkt het middel op papier toch wel oké. De boeven.
Goldacre stelt dat fabrikanten zulke leugens niet zouden kunnen verkopen als ze vooraf de hele onderzoeksopzet en patiëntengegevens (anoniem natuurlijk) ergens in het openbaar opgeven. Dan kunnen er geen onderzoeken in de la verdwijnen (althans, we zouden het weten wanneer dat gebeurt) en kunnen achteraf geen gegevens van patiënten met bijwerkingen in rook opgaan. Bedrijven worden al jaren uitgenodigd om dat te doen via alltrials.net. Maar tot dusver was het animo nogal laag.
Tot ineens nu: GlaxoSmithKline, een Britse gigant, gaat zijn onderzoeksgegevens er voortaan vooraf melden. Ben Goldacre is daar flink blij mee, zo te zien:
Reuters on GSK signing up to http://t.co/LZT6kSrW http://t.co/gJNiejz6 What are the other companies hiding? Why won't they sign?
— ben goldacre (@bengoldacre) February 6, 2013
Maar hij stelt wel een terechte vraag: waar blijft de rest van de farmaceutische industrie? Misschien hebben die wel ergere geheimen dan GSK te verbergen, vermoed ik.
Nieuw onderzoek van Japanse biologen laat voor het eerst live zien hoe ons brein aandacht richt op interessante dingen in de buitenwereld. Dat is nooit eerder gedaan: de beelden van hersenactiviteit zijn doorgaans stilstaande plaatjes van breinscans. Het bijbehorende filmpje lijkt simpel, maar is bijzonder.
Ik werk nu even door alle foto’s van afgelopen jaar heen, en ontdekte dit pareltje. Dit soort foto’s slagen met een boel geluk. De vliegers hangen precies mooi in de lucht, de haven van Rotterdam breekt net door de vochtige lucht, en de man die de zee in loopt heeft een perfecte houding. Bedankt, onbekende strandwandelman!